Место обитания и особенности поведения
В дикой природе самая большая морская свинка в мире встречается в тропиках Южной Америки и в Андах. Она прямой потомок гвинейской свиньи.
Животное сухопутное, но предпочитает селиться поближе к водоему. Ведь в случае опасности река или озеро едва ли не единственное место, где капибара может спрятаться. А врагов у нее предостаточно - это и дикие собаки, и кошачьи хищники, и змеи, и другие дикие животные тропиков.
Питаются в основном днем, но если чувствуют угрозу или им кто-то мешает, то вполне способны заниматься поиском пропитания и в ночное время суток.
Живут они небольшими группами, в состав “семьи” обычно входит от 10 до 20 особей, над которыми главенствует самец-предводитель. Всего же в группе может насчитываться до пяти самцов, но любого, посягнувшего на роль главаря, обязательно с позором выдворит существующий начальник.
За каждым стадом закреплена своя территория, на которую чужаков не пускают. Метят ее специальными феромонами, находящимися в носовых и анальных железах. Размер семейства зависит от засушливости местности: чем она выше, тем больше будет членов семьи.
Общение в группе происходит посредством свиста.
Внешний вид
Большая морская свинка по внешнему виду и строению не отличается от обычного домашнего грызуна, можно даже сказать, что капибара - его увеличенная в десятки раз копия. В среднем длина питомца составляет 1,5 метра, а высота в холке около метра. Среднестатистический вес - 50-65 кг, самки крупнее мужских особей.
У дикого животного такая же тупоносая, почти квадратная мордочка с широко расставленными огромными ноздрями и надутыми щеками. Ушки высоко поставлены на макушке, они круглые и короткие. Глаза расположены достаточно высоко, они маленькие и продолговатые. Кстати, такая анатомия органов чувств не случайна, ведь во время купания все они будут находится над поверхностью воды, что не будет мешать свинке ориентироваться в пространстве.
Перепончатые лапы напоминают копытца. Хвоста нет. Шерсть очень жесткая и плотно прилегает к телу.
Лапы короткие, при этом передние значительно длиннее задних, создается ощущение, что животное вот-вот присядет. Приземистая и неуклюжая походка на земной поверхности, никак не вяжется с проворностью и ловкостью движений в воде.
Окрас варьирует от рыжего до серого. Продолжительность жизни - 9-12 лет.
Удивительная особенность диких поросят - постоянный рост щечных зубов (всего их двадцать). Стоит лишь одному выпасть, как на его месте появляется новый.
Содержание в домашних условиях
Удивительно, но капибара - социальная “личность” и хорошо ладит с человеком. За рубежом можно встретить этого милого зверька в домах у любителей всего необычного и экзотического.
В природе “дикари” питаются травой, фруктами и водными растениями. В домашних же условиях с удовольствием будут лопать те же продукты, которые предпочитают есть самые обычные домашние свинки.
В отличие от декоративных свинок капибара обожает купаться. Водные процедуры для нее - истинное блаженство, и чем чаще огромного грызуна купать, тем счастливее он будет. Идеально, если во дворе установить бассейн, куда свинка сможет нырять время от времени. Кстати, этот грызун способен задерживать дыхание и плавать под водой до пяти минут.
Свинка Куи
Существует еще одна разновидность больших морских свинок - Куи. Эти малыши, конечно, значительно меньше тропических собратьев, но все равно крупнее обычных домашних грызунов. Их вес в среднем составляет 4 кг. Костяк более крупный, голова большая. Часто встречаются особи с лишними пальцами на лапках.
Шерсть бывает разной: мягкой, жесткой, длинной или короткой. Окрас также имеет вариации: от белого до коричневого.
На своей родине - Перу, Боливия, Эквадор - куи считаются промысловыми животными, которые ценятся своим мясом и ценной шкуркой, а их пометом удобряют сельскохозяйственные угодья.
В прошлом да и сейчас были попытки содержать этих животных в условиях дома или квартиры. Но с человеком грызуны так и не подружились. Сами по себе питомцы трусливые, предпочитают сидеть в уголке, разговаривают только между собой и плохо идут на контакт с людьми. К тому же малоподвижный образ жизни в клетке приводит к ожирению.
Куи очень плодовитые существа, которых часто сравнивают в этом плане с кроликами. А в Южной Америке чрезмерно многодетной, по мнению общественности, женщине дают прозвище “куи”.
Большие морские свинки - животные удивительные и симпатичные, но все же не очень подходящие для жизни в квартире. Ими хорошо любоваться со стороны или на фото, а вот уход и содержание в домашних условиях может вызывать массу непреодолимых трудностей.