Места обитания
В естественной среде эти грызуны проживают в высокогорьях Анд. Климат в этих местах засушливый и довольно суровый. Температура воздуха в течение года колеблется от +24 летом до -20 зимой. Кроме того, осадков выпадает крайне мало, до 250 мм, причем большая часть из них приходится на зимний период. Ручьи, которых немного, имеют очень быстрое течение, никак не подходящее для водных процедур мелких животных.
А вот вулканического пепла и пыли на его основе предостаточно. К тому же мелкая вулканическая пыль имеет текучесть, ненамного уступающую жидкостям.
Мех и кожные железы
Мех шиншилл, приведший этих зверьков к почти полному истреблению, уникален. Он считается самым густым в мире. На один квадратный сантиметр кожи приходится более 25 тысяч волосков. Такой мех превосходно защищает животное от перепада температур. А вот отсутствие потовых и сальных желез в коже приводит к тому, что мех попавшего в воду животного моментально намокает. При такой плотности шерстного покрова намокшая шубка становится слишком тяжелой и зверек просто не в состоянии удержаться на поверхности воды. Это первый момент в нелюбви этих грызунов к купанию.
Вторая опасность от намокшего меха заключается в том, что шиншиллы очень чувствительны к переохлаждению. Намокшая шерсть теряет свои свойства и зверек очень быстро замерзает.
Легенда о «смертельной воде»
Вышеперечисленные факты и способствовали появлению мнения о том, что вода для шиншилл смертельна. На самом деле это не так. Прежде всего, в природе вряд ли найдется животное, которое ни разу в жизни не промокло до нитки. Другим подтверждением являются свидетельства владельцев, которым приходилось купать питомцев.
Основная сложность при этом – не переохладить зверька после процедуры. Даже фен для этой цели не самое подходящее решение, так как при прохождении через влажную шерсть воздух достаточно сильно остывает. Если вам все же пришлось искупать вашу шиншиллу в воде или зверек случайно намок, наилучшим выходом будет осторожно промокнуть животное и держать его за пазухой, согревая своим теплом до полного высыхания. Будьте готовы к тому, что грелкой служить вам придется долго.
Итак, вода сама по себе вашего любимца не убьет. Если соблюдать максимальную осторожность, то все закончится благополучно. Однако стоит учитывать, что стресс животному во время такого купания обеспечен. А вас будут преследовать переживания: все ли в порядке, не простудился ли?
Поэтому лучше не идти против природы и предоставить любимцу возможность принимать ванны в тех условиях, которые ему наиболее подходят. Практически в любом зоомагазине доступна цеолитовая пыль для купания шиншилл.
Кроме пыли, желательно приобрести специальную купалку. Если таковой не окажется в продаже, можно воспользоваться большим пластиковым контейнером. Позаботьтесь о том, чтобы стенки вашей импровизированной купалки были прозрачными – и заряд хорошего настроения и положительные эмоции вам гарантированы!
Зверек с упоением крутится в пыли, отряхивается, вычесывается, снова выделывает забавные пируэты. Шиншилла купается с огромным удовольствием. Для поддержания шкурки животного в чистоте достаточно одной-двух пылевых ванн в неделю. Не стоит экономить на цеолите, в обычном песке частицы слишком крупные и не подходят для чистки плотного меха, к тому же в нем еще могут находиться и паразиты.