Как выглядит
Среди всех видов хомяков обыкновенный считается самым крупным, просто гигантом среди лилипутов. В среднем его длина от кончика носа до кончика хвоста составляет 30-40 см, вес не более 0,7 кг.
Хвост относительно короткий, чуть длиннее ступни. Как и у всех грызунов, толстый в основании и утонченный на кончике. Покрыт короткими волосами, кое где торчат более длинные остевые волоски.
Тело коренастое, шея короткая и толстая, лапки короткие; с виду зверек неуклюж, ходит, переваливаясь с боку на бок, но в случае тревоги или опасности становится весьма проворным и быстрым. Убегая, может делать длинные скачки на расстояние до 30 см, правда прыгает он редко и не долго.
У обыкновенного хомяка яркая и привлекательная окраска, мягкая и густая шерстка. Именно из-за красивой шубки в прошлые века грызуны становились объектом промысловой охоты.
Сегодня во многих странах Европы, а также некоторых областях и районах нашей страны, зверьки находятся под охраной из-за стремительного снижения численности поголовья.
Для большей части вида характерна следующая окраска:
- однотонная спинка, которая может быть “выкрашена” в разные оттенки коричневого: от буро-рыжего до буро-охристого;
- брюшко всегда черное;
- с двух сторон в области предплечья имеются два светлых (бежевых) пятнышка;
- пятна такого же оттенка имеются на щечках и за ушками;
- подушки усов, нос также светлые.
Иногда встречаются и полностью черные особи, а также черные с белыми пятнами в области головы, шеи и конечностей. Кстати, представить себе истинного хомяка можно, вспомнив знаменитый советский мультфильм “Приключение Хомы и Суслика”.
В зависимости от ареала обитания шерсть хомяков окрашена по-разному: чем севернее находится животное, тем темнее его окраска. Кстати, подобная закономерность имеется и в размерах грызунов: обычно на севере живут более мелкие особи, чем на юге.
Ушки высоко поставлены, округлой формы, сравнительно большие. Изнутри покрыты мелким пушком, снаружи окрашены в тот же цвет, что и спинка. Мордочка треугольной формы, слегка удлиненная.
Естественная среда обитания
Хомяк распространен практически повсеместно на евразийском материке: его можно встретить в странах Европы, в некоторых областях России. В основном предпочитает селиться в степях, лесостепях, лугах, в поймах рек. Высоко в горы не заходит - максимальная высота над уровнем моря, где можно встретить зверька, - 1,5 км.
При некоторых обстоятельствах может селиться и вовсе рядом с человеком: в садах и огородах. Особенно много грызунов обитает в местах активного земледелия. Говорят, что зверьков встречали даже на территории новостроек, некогда бывших полями или огородами, где животные приспособились к существованию.
Образ жизни
Живет под землей, устраивая глубокую (до двух метров) и длинную (до 8 метров) нору. В таком жилище имеется своя кладовая, несколько гнезд для отдыха, до пяти, реже десяти входов и выходов. В редких случаях может занять дом суслика или другого норного животного.
Пол в норе выстлан соломой. Каждая “дверь” имеет свою функцию:
- Обычно пологий спуск в нору - это выход наружу.
- Более вертикальное отверстие - вход, через него зверек возвращается домой, особенно любит им пользоваться во время опасности.
- Третий тоннель ведет в “кладовку”.
На зиму все отверстия хомяк закупоривает землей.
Животное очень чистоплотное, его дом - эталон чистоты, он никогда не “гадит” в жилом помещении и уж тем более в хранилище, а использует для этого специальные отводки-уборные.
Обыкновенный хомяк - одиночка, образует временные пары лишь в брачный период.
В повседневной же жизни агрессивен и драчлив. При смертельной угрозе может кинуться даже на человека.
Вид при этом у зверька устрашающий: встает на задние лапы, щелкает зубами и двигается в атаку.
Естественными хищниками для грызуна являются лисицы, хорьки, горностаи, орлы, совы, филины.
Зимой животное впадает в спячку, изредка просыпается, чтобы поесть и вновь засыпает. При мягкой и теплой зиме просыпаются часто и даже выходят на поверхность.
Пропитание
Питается в основном растительной пищей, но при удобном случае не побрезгует насекомыми и даже мелкими грызунами, пресмыкающимися и земноводными. Весной и летом ест листья и корни растений, зимой же переходит на клубне-зерновой рацион.
На охоту в основном выходит в сумерках, в этом же время она запасается продуктами на зиму. В разрушенных гнездах обыкновенного хомяка находили феноменальные (до 90 кг) запасы отборного зерна: горох, пшеница, ячмень, чечевицы, фасоли, которые он все лето и осень собирает на близлежащих сельскохозяйственных угодьях. В среднем один хомяк запасает на зиму до 10 кг семян и корнеплодов.
Удивительно, но на “складе” семена разложены чуть ли не по сортам, по видам уж точно.
За один раз грызун в защечных мешках может переносить до 70 г зерна! Загруженный под завязку хомяк с легкостью преодолевает километровые расстояния.
Размножение
Образуют временные супружеские пары хомяки два раза в год. Обычно самец отправляется в норку невесты, где и происходит спаривание. В случае обнаружения у соседки соперника возникает жестокая битва.
Беременность длится приблизительно 21 день. В помете может рождаться до 10 малышей (реже 20). Через 3 недели они уже могут самостоятельно питаться и покидают родные пенаты, обустраиваясь в отдельных “квартирах”. Родственные отношения никак не поддерживают.
Кстати, некоторые исследователи считают, что мать сама бесцеремонно выставляет детей за дверь, готовясь принять ухаживания очередного жениха.
Хомяк и человек
В некоторых случаях хомяки наносят большой ущерб сельскому хозяйству. Мигрируя поближе к человеку, они уничтожают урожай на полях и огородах, питаясь на них с весны до поздней осени. В периоды демографического взрыва внутри популяции, когда степень вредительства превосходит все границы, на грызунов может быть объявлена охота с целью уменьшить численность поголовья.
Кроме того, обыкновенный хома, является природным резервуаром таких опасных бактериальных инфекций как туляремия и энцефалит, которыми может болеть и человек.
Обыкновенный хомяк в домашних условиях
Были случаи успешного содержания обыкновенного хомяка в квартире или доме.
Как правило, животное в неволе чувствует себя неуютно, часто болеет, грустит и живет недолго.
Если в природе продолжительность жизни составляет 4 года (хотя есть мнение и о более долгом существовании до 10 лет), то при домашнем содержании он вряд ли проживет более двух. Да и то при учете создания идеальных условий, приближенных к естественной среде обитания.