Генетические факторы окраски
Серая масть определяется проявлением доминантного гена G – при наличии лишь одной аллели этого гена происходит наследование масти. Гомозиготные доминантные по гену серой окраски лошади гарантируют рождение потомства такой же масти. У гетерозиготных родителей возможно появление жеребят других мастей.
Исследования, проводившиеся в шведском университете в 2008 году, выявили генетическую мутацию, регламентирующую серую окраску. В ходе этих испытаний было выявлено, что все мутации у серых лошадей имеют одинаковую структуру и, вероятно, относятся к единственному предку, жившему несколько тысяч лет назад. Другим важным открытием стало определение генетической предрасположенности коней этой масти к меланоме (пигментированная опухоль).
Серый цвет встречается среди большинства пород. Сегодня каждая десятая лошадь является носителем гена поседения. Больше всего серых особей среди следующих пород:
- андалузская;
- першерон;
- валлийский пони;
- орловский рысак;
- чистокровная верховая;
- булонская тяжелоупряжная.
Преобладание серой масти связывают с влиянием арабской крови, при этом среди самих восточных жеребцов животных с такой окраской меньшинство. К серой масти есть и негативное отношение. Так, среди породы пинто и аппалуза встречаются особи с такой окраской, но из-за доминантности гена происходит уменьшение животных с желаемой пятнистой окраской, поэтому серых коней не регистрируют в племенных книгах этих пород.
Часто происходит путаница между белой и серой мастью. В норме лошади белую окраску имеют с рождения, их кожа лишена пигмента, а радужная оболочка имеет синий цвет. Серые кони с рождения темные и высветляются с возрастом, кожа темная, а глаза карие. Очень редко при вмешательстве гена кремовой окраски происходит изменение цвета кожи и глаз, но и в таком случае определить серую масть можно в ходе исследования ДНК.
Вероятно, серая масть у лошадей получилась в результате мутации у одного из представителей диких лошадей, живших несколько тысячелетий до нашей эры.
Не следует путать окраску в серебряных яблоках с серой. Эта масть определяется другим геном, который проявляется только при действии гена, определяющего доминантную вороную масть. Путем частичного замещения черного волоса образуется характерный рисунок серебряных яблок.
Этапы изменения окраски
Как ни странно, но серый жеребенок может родиться с любой окраской, но чаще всего замечены основные – гнедая, рыжая и вороная. С взрослением происходит поэтапная замена базового (получен при рождении) окраса белыми волосками. Смена цвета начинается с морды – заменяется шерсть вокруг глаз, на щеках. Постепенно количество белой шерсти увеличивается и возможно полное замещение основного окраса. Тогда лошади становятся ложными белыми, так как кожа сохраняет темный оттенок.
Изменение цвета зависит от множества факторов, так, разные породы седеют в различные сроки и степень перемены окраски нельзя использовать для оценки возраста. Отсутствие четкой закономерности смены цвета ведет к путанице. Так, многие владельцы считают, что именно старые лошади становятся белыми. Но это не всегда так, часто кони уже в зрелом возрасте полностью теряют пигментированные участки шерсти.
У молодых жеребят часто наступает стадия окраски, именуемая «соль и перец». Это равномерное чередование полос белой и темной (обычно вороной или темно-гнедой) шерсти, придаваемое волосу стальной отлив. Жеребят на этой стадии часто путают с чалыми животными, но по мере роста происходит дальнейшее выцветание.
Разнообразие оттенков
Хотя проявление серой масти определяется действием доминантного гена, но окраска лошадей характеризуется сложной структурой наследования. Существует ряд генов-разбавителей, которые дополняют основную масть внося оттенки, меняя структуру или вкрапления. Самые распространенные отмастки:
- серая в красную гречку (серая чубарая, кровавое плечо). Проявляется только у взрослых животных, которые полностью поменяли базовую окраску. У большинства лошадей наблюдается белая масть, но в ряде случаев шерсть покрывается красными «веснушками». Количество и качество вкраплений не одинаково – возможны точечные выступления, едва заметны при ближайшем рассмотрении. Красные точки могут принимать сплошной характер, особенно часто большие пятна образуются на плечах, придавая вид пролитой крови;
- темно-серая возможна в двух вариантах. Чаще наблюдают масть у молодых коней, которые только начали процедуру смены цвета. Реже темно-серые кони бывают взрослого возраста и дальнейших перемен в масти не наблюдается, генетическая закономерность такого процесса пока не изучена;
- белые яблоки – мелкие или крупные отметины, вызванные скоплением белых волос. Чаще проявляется на последней стадии смены масти.
Существуют и другие оттенки серой масти (светлая, саврасая), но они также представлены промежуточным этапом в перемене окраски. Рядом ученых выделяется дикий тип масти – мышастый, характеризующийся пепельным окрасом, зеброидностью и черным ремнем, но генетическая предрасположенность к цвету еще не выявлена.