Удивительные факты о домашней лошади

Чудеса анатомии

На четырех пальцах

В ходе эволюционных преобразований конечность лошади сильно изменилась. Далекие предки имели пальцев на каждой конечности больше, чем у современных коней их всего. Каждая нога лошади оканчивается одним пальцем, покрытым крепкой роговой капсулой – копытом. Это позволяет лошади легко и быстро передвигаться на большие расстояния, уменьшает вероятность травм.

Лошадиное копыто – это сложный аппарат, роговая капсула которого идентична ногтям человека (это тоже производные кожи). Копыто выполняет функцию опоры, сводя к минимуму удары о землю. Костный аппарат представлен тремя фалангами, парой добавочных костей. Ими сформированы три сустава, которые работают вместе с большим количеством связок и сухожилий.

Запрет на рвотные средства

Пищевод лошади входит в желудок под углом в 45 градусов из-за особенностей положения слепого мешка, смещенного краниально. Кроме того, вокруг места перехода пищевода в желудок расположены круговые мышцы, формирующие сфинктер. При переполнении желудка коня возрастает давление на мускулатуру, которая сжимаясь, дополнительно перекрывает пищевой канал. Поэтому у лошади рвотный рефлекс практически отсутствует, а позывы к рвоте часто говорят о разрыве стенки желудка.

Огромный кишечник

Основу рациона лошади составляют трава, сено и другие грубые корма. Для их переработки требуется определенное строение желудочно-кишечного тракта. У крупного рогатого скота образована система преджелудков, в которых происходит механическое, ферментативное и микробиологическое расщепление целлюлозы и других компонентов растений. У лошади также есть слепой мешок в желудке, но его объем невелик и он расщепляет лишь легкие углеводы.

Основное пищеварение у коней происходит в толстом отделе кишечника – здесь расщепляется более 60% целлюлозы и усваивается 40-50% белков. Толстый кишечник состоит из слепой, ободочной и прямой кишок. Слепая кишка лошади представлена в виде большой запятой объемом в 35-40 литров. Следом идет ободочная кишка, состоящая из восходящего и нисходящего колена, которые занимают большую часть брюшной полости – их суммарный объем достигает 80-120 литров, а у тяжелоупряжных пород еще больше.

Необычное поведение

Социальные животные

В процессе эволюции лошади приспособились жить в обществе – табуне. У них появились новые обязанности и возможности. Хотя сейчас все чаще содержат коней поодиночке и единственным кругом общения для них является человек, это их сильно гнетет. Такие животные развиваются заметно хуже табунных, для них нужен особый уход.

Табун нужен лошади для поиска пищи, защиты от хищников и непогоды. В процессе пастьбы не все кони одновременно щиплют траву – часть из них поднимает голову и осматривается, потом их сменяют другие. В это же время вожак может занимать место на возвышенности. Если приближается хищник, то кони стремительно уносятся на галопе, но в стаде с жеребятами такая тактика не подходит – и тогда часть взрослых животных пытается отпугнуть неприятеля копытами. А во время зимних ветров и сильных холодов лошади сбиваются в плотный круг в несколько слоев, помогающий сохранить тепло. Постепенно кони из внешнего круга продвигаются внутрь, а их замещают согревшиеся животные.

Любят пообщаться

Лошади для общения между собой используют сложную систему звуков, мимики и движений телом. Также они в процессе тренировок могут понимать желания человека – так, при верховой езде можно использовать голос, управление уздечкой или подбивать бока пятками.

О чем говорит поведение коня:

• лошадь прижимает уши, чтобы нанести укус;
• заинтересованная особь будет поворачивать голову и ушные раковины в сторону объекта;
• «ушки на макушке», смотрящие в стороны у осторожного коня;
• жеребцы перед боем роют землю копытом, также они поступают перед атакой на человека;
• расширенные ноздри у агрессивных животных;
• тряска головой происходит, если коню не нравится что-либо;
• мотание головой вверх-вниз говорит о дружелюбном настрое.

Свои намерения лошади демонстрируют голосом, дополняя его движениями ушами, хвостом. Чтобы понять коня правильно, также следует обращать внимание на положение головы, состояние ноздрей и рта. Очень важным моментом является положение конечностей – если конь бьет копытом, то его что-то тревожит или он настроен агрессивно, в любом случае сейчас его лучше не тревожить.

Дикие виды

К началу 20-го века в мире сохранился только один вид диких коней – лошадь Пржевальского. Она была открыта в 19 веке русским ученым-путешественником Николаем Пржевальским на территории Монголии. Это относительно низкорослые животные (до 140 см в холке) «дикой» масти – светлая с черными пятнами и полосками. Их также отличает крупная голова и короткий волос гривы. Кроме Монголии лошадей Пржевальского разводят в заповедниках России (Оренбургская область), Украины (чернобыльская зона отчуждения) и стран Европы и Азии.

В 19 веке можно было встретить тарпана – еще один вид диких лошадей, который, вероятно, является предком домашних коней. Но этих животных полностью истребили, последние дикие популяции обитали в средней полосе России, севере Казахстана. Последняя особь была зарегистрирована в зоопарке. Вопреки распространенному мнению, мустанги не являются дикими лошадьми. Это потомки некогда завезенных коней европейских колонизаторов.

Положение в культуре человека

6000 лет вместе

Лошадь была одомашнена далеко не первой. К моменту ее приручения в хозяйстве людей встречались овцы, козы, коровы, собаки, кошки и многие другие животные, но с ее одомашниванием у человечества появляются новые возможности – мы стали мобильнее.

Центром доместикации лошади считается северное и восточное побережье Черного моря и близлежащие степи. Это территории современной Украины, России, Казахстана и других азиатских государств. Длительное время эти земли населяли различные племена кочевников – скифы, половцы, хазары. В этой же местности была основана и Золотая Орда.

Постепенно человек совершенствовал лошадей под свои нужды, создавая новые типы и породы. Особые успехи в области верхового коневодства принадлежат народам Ближнего Востока и Средней Азии – отсюда пошли ахалтекинские, персидские и арабские кони. Пик развития мирового коневодства пришелся на 17-19 века, когда было выведено и сформировано большинство современных пород.

Разнообразное одомашнивание

В процессе доместикации и эволюционного преобразования лошади под влиянием человека у нее открывались все новые качества, полезные для нас. Вероятно, эти животные обладают самым разнообразным списком хозяйственно-полезных признаков.

Мы длительное время использовали коней для облегчения своей деятельности. Не случайно появилось выражение «рабочая лошадка». Все типы использования животных в работе сложились еще в древние времена – коней запрягали в телеги (кареты, колесницы, брички), на них пахали землю, скакали верхом и перевозили грузы вьюками. Для повышения качества работы человеком выводились специализированные породы: тяжелоупряжные, рысистые, скаковые, горные и другие.

В культуре восточных народов принято использовать конину в пищу. Это отличный продукт, в год в мире производится свыше 800 тысяч тонн, 8% из которых – в нашей стране. Кроме мяса от лошадей получают молоко – из-за небольшого удоя оно не получило должного распространения, хотя кобылье молоко гораздо лучше усваивается организмом человека, чем коровье.

Сейчас лошади еще глубже проникают в нашу жизнь. Они становятся атрибутом многих домов – люди заводят их как домашних животных, особенно мини-лошадей и пони. Кони постоянно используются в медицине – для производства вакцин, как лабораторные животные. И конечно же, кони - это большая часть спорта:

• скачки;
• конкур;
• поло;
• выездка;
• заезды.

Божественная природа

У многих народов лошадь имеет сверхъестественное происхождение или в их культуре этих животных наделяют чудодейственными свойствами. Так, у мусульман принято считать, что арабских лошадей в этот мир привел пророк Мухаммед. Он пересек на них огромную пустыню, а затем отпустил – так они дали потомство для всех современных коней.

Все мы знаем про Пегаса – крылатого коня из древнегреческой мифологии. Но он лишь особенная часть лошадиной истории этого народа. В легендах описывается, что лошади – это дети морского бога Посейдона и появляются они из морской пучины. Мы и сейчас можем видеть этот процесс в виде прибрежных волн, покрытых шапкой пены. А что касается Пегаса, то в его появлении виновата еще и кровь Медузы Горгоны, пролитая с ее отрубленной головы. Также в легендах Греции упоминаются и другие необычные существа – кентавры, т.е. лошади, у которых вместо головы - тело человека.