Что влияет на продолжительность жизни?
Хотя жеребята рождаются практически полностью готовыми к существованию вне утробы, они развиваются сравнительно медленно. Физиологическая зрелость достигается лишь к 4-5 годам, то есть с этого возраста их следует использовать в работе или допускать к случке.
К настоящему времени сохранился лишь один дикий вид – лошадь Пржевальского. Среди поголовья этих животных средняя продолжительность жизни не превышает 12-15 лет, что объясняется суровостью условий, сложностью добывания корма (особенно в зимний период), наличием естественных врагов, заболеваемостью. Аналогичная картина наблюдается среди вторично одичавших коней – мустангов, стада которых можно наблюдать в Северной Америке и отдельных регионах Евразии.
Заметно выше продолжительность жизни у домашних лошадей. Хотя рядом ученых выдвигаются теории, что естественные условия содержания наиболее пригодны для проживания животных, но если сравнивать коней конюшенного и табунного содержания, то заметный перевес будет не в сторону последних. Это в первую очередь объясняется хозяйственной направленностью коневодства – в табунах разводят лошадей на молоко и мясо и нецелесообразно сохранять жизнь коням, у которых резко упала продуктивность. В конюшнях же мы содержим животных для развлечения – часто это обычные (пусть и большие) домашние питомцы.
Положительное влияние на продолжительность жизни коней оказывают:
- нормированное кормление – рационы сбалансированы и учитывают физиологические потребности лошади;
- своевременное ветеринарное вмешательство – обработки от паразитов, вакцинации, лечение заболеваний;
- следование зоотехническим нормам содержания – вентиляция в конюшне, уборка и дезинфекция, нормальная инсоляция, температурный режим;
- регулярность тренировок – ежедневные физические нагрузки необходимы лошади, так как ее кровообращение во многом зависит от подвижности.
Кони долгожители
Самой старой лошадью среди живущих считается кобыла по кличке Шейн. Она уже 9 лет проживает в английском заповеднике, но это лишь малая толика ее жизни, ведь в этом году кобыле исполнилось 55 лет. Лошадь уже давно не используют для воспроизводства и участия в соревнованиях, у нее сейчас размеренная жизнь.
Самая большая продолжительность жизни у пони и тяжеловозов – другие лошади живут меньше.
Если Шейн повезет, то она может стать абсолютным рекордсменом среди лошадей-долгожителей. Но для этого ей требуется еще прожить не менее 7 лет. Ведь в книге рекордов Гиннеса эту позицию занимает жеребец по кличке Старый Билли (Old Billy). Конь со столь соответствующим именем жил на рубеже 18 и 19-го веков и умер в 1822 году, когда ему было уже 62 года.
Отмечена характерная породная закономерность продолжительность жизни. В домашних условиях дольше всех живут пони – среди них гораздо чаще встречаются представители старше 40 лет. На втором месте идут тяжеловозы, эти крупные животные также часто превышают барьер в 30 лет. А вот резвые скакуны редко хвастаются долгожительством, что объясняется их агрессивностью, неспокойным характером, а также повышенными тренировочными нагрузками.
Как определить возраст?
Знание возраста лошади важно при выборе рациона, лечения, тренировки или работы. Самый простой метод – просмотр документации. Для всех современных спортивных лошадей необходимо заводить паспорт, особенно если они участвуют в соревнованиях. Кроме возраста в них указывается порода, наличие ветеринарных обработок. Кроме того, в каждом хозяйстве ведется учет поголовья, и в журналы вносится порядковый номер (всех жеребят клеймят или используют бирки) и дата родов. Но на животноводческих фермах, специализирующихся на получении конины и молока, подобный учет может нарушаться. Также некоторые продавцы могут сознательно указать неправильный возраст лошади для повышения ее ценности.
Определение возраста коня по внешним признакам несет оценочный характер и не может быть полностью достоверным. Так, значительную роль играет характер кормления, содержания и ветеринарных мероприятий – больные кони, не получающие необходимых питательных веществ, отличаются заметно худшим состоянием копытного рога, тургора кожи и зубной поверхности.
Наиболее точные данные о том, сколько лошадь прожила, можно получить из зубной формулы. Характер смены и стирания зубов у коней имеет определенную закономерность. Чаще используют диагностику по резцам – так как их проще всего осматривать и они имеют характерные изменения в определенные сроки. Клыки не отличаются информативностью, а коренные зубы сложны в осмотре.
В первую очередь определяют количество резцов, молочные они или постоянные:
- передние четыре резца (по паре на каждой челюсти) обычно появляются с рождением, либо в первые 2 недели, замещаются они в 2,5 года;
- следующие 4 - к концу месяца, а на постоянные меняются в возрасте 3-х лет;
- в 1,5-2 месяца у жеребенка полный набор резцов, а молочные окрайки выпадают в 4-5 лет.
У более взрослых коней нужно учитывать характер поверхности зубов. Так, цемент с губной поверхности стирается к 5 годам, а у 6-7-летних животных изнашивается и язычковая поверхность. Трущаяся поверхность (где соприкасаются зубы верхней и нижней челюсти) имеет характерную неровную поверхность, которая также изнашивается к 8-ми годам. До 10 лет кони имеют овальную форму трущейся поверхности в поперечном ветвям челюсти направлении. К 12-15 годам она переходит в округлую, а к 17-20 в треугольную. У лошадей старше резцы стираются на столько, что форма вновь приобретает овальный вид, но теперь в продольном направлении.