Эволюционные особенности диких лошадей

Эволюция семейства лошадиных

Изменение вида предков современных лошадей и их диких ближайших родственников шло под давлением изменяющихся условий существования. Происходило постепенное исчезновение лесов и увеличение открытых степных пространств. Ухудшение кормовой базы требовало от диких лошадей совершать постоянные перемещения, поэтому на конечностях постепенно уменьшалось число пальцев, а свободные фаланги покрывались измененной ороговевшей кожей – копытами. Серьезные перемены происходили и в пищеварительной системе из-за нужды перетирать грубую пищу.

Этапы эволюционного изменения предков лошади

Первые дикие лошади с однопалыми конечностями, наиболее походившие на современных, появились на североамериканском континенте. Освоение Евразии и Африки происходило через перешеек, соединяющий современные Аляску и Чукотку. Именно на евразийском материке произошло формирование современных типов диких лошадей, ослов и зебр. А все лошадиные, обитавшие в Америке, были уничтожены аборигенами и снова появились лишь в 15-м веке с первыми переселенцами из Европы. А табуны мустангов, встречаемые в прериях Северной Америки являются лишь одичавшими животными.

Представители диких лошадиных

Все дикие лошади и их ближайшие родственники чрезвычайно похожи между собой – форма скелета и анатомическое строение в целом, образ жизни и поведение, особенности кормления и размножения. Отличия связаны, чаще всего, с размерами и мастью, обусловленными территориальной приспособленностью животных. Учеными проводились опыты по выведению гибридов домашней лошади со всеми ее дикими представителями, но успех был неодинаков – большинство помесей бесплодны, репродуктивно полноценные потомки получаются от спаривания:

• домашних лошадей и вида Пржевальского;
• с тарпаном (польский коник);
• часть получаемых самок при покрытии кобылы ослом (мулицы).

Ослы

Невысокое животное, получившее распространение в горных местностях за счет их прекрасной адаптации к данным условиям, выносливости и силы. Ослы медлительны в сравнении с лошадьми, зато могут перевозить тяжелые грузы, при этом существенно менее требовательны к корму, не столь восприимчивы к болезням. В современности в основном встречаются только одомашненные виды, в диком состоянии ослы распространены в Африке.

Мулы и лошаки существенно крупнее и выносливее лошадей и отлично подходят в качестве тягловых животных. Не менее важным является стабильность привесов – у ослов и их гибридов нет сезонных колебаний, поэтому их разведение на мясо имеет серьезное будущее.

Полуослы

Это подрод семейства лошадей, включающий три вида. Самый крупный из них – кианг, может достигать 140-145 см в холке, остальные виды – кулан и онагр несколько меньше (не превышают 140 см). Распространены животные в Азии (место обитания популяции киагна находится в Тибетской горной системе, онагр в Афганистане и Иране, куланы в Монголии и Казахстане). Все виды достаточно редки из-за вмешательства человека.

Промежуточное состояние делает их более резвыми в сравнении с ослами, но гораздо выносливее в сравнении с домашней лошадью. Конечности сухие, уши короткие, животные показывают резвость бега и гораздо ближе находятся к лошадям. В древности их активно использовали в качестве домашнего скота, но приручение давало худшие результаты в сравнении с другими животными. В Советском Союзе проводились опыты по выведению гибридов с лошадью, но потомство было бесплодно.

Зебры

Все виды этого типа обитают в Африке. Характерной чертой является наличие черных полос (при описании лошадей черные полосы на теле животных называют «зеброидностью»). Животные формируют большие стада, мигрирующие по саваннам. Хозяйственного значения дикие зебры не имеют – промысел не ведется (животные находятся под охраной), случаи приручения редки и одомашнивания вида не произошло.

Тарпаны

Один из вероятных предков домашней лошади, некогда встречающейся во всей Евразии. Еще недавно большие табуны отмечались в южной Европе и России (от Краснодара до Восточной Сибири), много особей было в Казахстане и других странах Средней Азии. Исчезновение вида началось с 15-го века в западной Европе, где последний тарпан был убит еще к 17-му столетию. В Восточной Европе и России эта дикая лошадь встречалась вплоть до конца 19-го века (а последний тарпан в неволе дожил до 1918-го года). Истребление напрямую и косвенно связано с человеком – распашка земель, выпас скота и охота привели к стремительному вымиранию. В конце 20-го века начались попытки по восстановлению вида за счет коников – польского гибрида лошади обыкновенной и лесного тарпана. Сейчас насчитывается несколько десятков голов этих животных в Беловежской пуще.

Характеристика вида:

• рост маленький – в холке до 135 см;
• голова крупная, нос с горбинкой;
• шея укороченная, массивная, украшена щеткой черных волос;
• волос курчавый, масть разнообразная и зависела от времени года – зимой светлее (мышастая), а летом желто-бурая, коричневая;
• копыта крупные, крепкие.

Лошадь Пржевальского

Впервые была описана русским путешественником-натуралистом Пржевальским на территории Монголии. Это небольшие животные с относительно крупной, грубой головой и коротенькими ушами. Грива представлена короткими волосами в виде щетки черного цвета. Окрас туловища соловый, с пятнами белого или серого цвета, встречается множество оттенков. Ноги короткие, сухие, туловище и шея массивные.

Лошадь крайне требовательна к условиям содержания – в неволе у них ухудшается состояние здоровья и понижается репродукция, все опыты разведения в зоопарках и небольших заповедниках окончились неудачно. В настоящее время большая популяция встречается на территории Монголии, но они были там восстановлены в 90-е годы из животных заповедников.