Происхождение
Овцы меринос происходят из Малой Азии и Северной Африки, но начало их истории было заложено в Испании в XII веке. Именно там было организовано массовое производство столь качественного материала как пряжа мериноса. Долгое время испанцы были монополистами в этой сфере и дабы удержать за собой право первенства, вплоть до XVIII века экспорт этих овец считали страшным преступлением, которое было наказуемо смертной казнью.
Начиная с 1723 года эта порода овец начала вывозиться из Испании в небольших количествах: сначала в Швецию и Саксонию, а в 1788 году первая партия, которая состояла из 70 особей, была ввезена на территорию Австралии. Именно Австралия на сегодняшний день считается основным производителем мериносовой шерсти, там успешно функционируют 70 тысяч ферм, которые занимаются разведением этих овечек.
Разведение мериносов заняло очень важную ступень в экономике не только Австралии, но и Новой Зеландии. Это занятие настолько прочно вошло в быт граждан, что был изобретён новый вид спорта – стрижка овец на скорость. Профессионалы могут с завязанными глазами подстричь овцу, не оставив при этом на ней ни единого следа и уместить всю процедуру менее чем в 60 секунд!
Эта порода отличается своей «пушистостью». Вероятно, именно благодаря ей овцы мериносы радуют глаз при первом же взгляде на их фото. Признанием их привлекательного внешнего вида можно считать тот факт, что в 2003 году в Казахстане были выпущены марки с изображением этих овечек.
Советский меринос
Именно этот вид является самым распространённым на территории Российской Федерации. Советские мериносы были выведены путём долгого скрещивания тонкорунных барашков с овечками, обладающими грубой шерстью. В скрещивании были задействованы самки мазаевской и новокавказской пород, самцы американского рамбулье и многие другие. Начался путь скрещивания в 1925 году, а окончательный вариант овец, который был назван «советский меринос» был выведен в 1938 году.
Советские мериносы обладают некоторыми ярко выраженными положительными характеристиками, например им присущи:
- пропорциональность телосложения;
- хороший экстерьер;
- плотная конституция;
- прочный костяк;
- правильное расположение копыт.
Живой вес самок варьируется от 46 до 55 кг, самцов - от 98 до 124 кг.
Максимально возможный вес для самок составляет 98 килограмм, а для самцов – 147 килограмм. Наибольшего веса самки достигают в возрасте трёх лет, самцы – в возрасте четырёх лет.
Шерстка белого цвета с ярко выраженной извитостью волокон. Цвет жиропота кремового или желтого оттенка.
Длина волокон у маток составляет 7,5-8,5 сантиметров, у баранов – 8,5 -9 сантиметров.
Настриг шерсти маток составляет от 5,5 до 7,0 килограмм, максимально доходя до 9,4 кг. Настриг шерсти у баранов в среднем – 11,0- 12,0 кг, максимум – 28,4 кг. Плодовитость составляет 130-140 детёнышей на 100 маток, то есть 130-140%.
Особенности пряжи
Шерсть у мериносов однородная, шерстинки достигают длины в 60-70 миллиметров, но толщина волокон при этом не превышает 25 мкм. Цвет волокон – белый, хоть частички жиропота и придают ему светло-жёлтый оттенок. Внешняя поверхность руна имеет незначительный землистый оттенок, который обусловлен попаданием на неё пыли и грязи.
Разновидность шерстки:
- широкая (23,0 - 24,5 мкм);
- средняя (19,6 – 22,9 мкм);
- тонкая (18, 6 – 19,5 мкм);
- очень тонкая (15,0 – 18,5 мкм);
- сверхтонкая (11,5 – 15 мкм).
Волос состригают с холки, там он имеет наиболее тонкую структуру. Эта пряжа обладает некоторыми свойствами, которые привлекают многих потребителей:
- Не впитывает запах пота. Одежду из этого материала можно носить несколько суток подряд, в отличие от одежды, сделанной из синтетических тканей, которую нужно стирать чаще.
- Из-за тонких волокон (5 волокон приравниваются по толщине к одному человеческому волосу) она отлично сохраняет тепло.
Одежда из мериносовой шерсти
Шерсть прекрасно собирает и отводит влагу, согревая овцу, если та намокла. Во время физических нагрузок кожа овцы остаётся сухой, что не позволяет ей чрезмерно охлаждаться. В связи с таким восприятием влаги и тепла их мех часто используют для производства спортивной одежды.
Также этот материал отлично подходит для ежедневной носки в городских условиях, ведь он не препятствует теплообмену. Имеет хорошее соотношение теплоты и лёгкости в связи с частичками воздуха, которые находятся между ворсинками. Он в три раза мягче шёлка и в пять раз эластичнее хлопка.
Как и многие другие виды пряжи, меринос обладает антибактериальным эффектом.
В состав жиропота входит ланолин – вещество, которое много лет пользуется популярностью среди медиков и фармацевтов благодаря своему противовоспалительному действию. Помимо этого, его часто используют для производства кремов и помад.
Ланолин также помогает вылечить некоторые лёгочные заболевание, к примеру кашель и бронхит.
К стирке одежды из такого состава есть особые требования. Например, её нельзя надолго замачивать в воде и сильно отжимать, только лёгкое выкручивание вручную. После него одежду нужно положить на ровную поверхность, которая впитывает влагу. Вам может показаться, что изделие потеряло свою форму, но не стоит волноваться преждевременно: когда оно окончательно просохнет, былая упругость вернётся.
Содержание и уход
Мериносы неприхотливы в содержании и для того, чтобы заняться их разведением, не нужно особых усилий. Достаточно следовать нескольким простым требованиям:
- Сарай должен быть просторным и недоступным для сквозняков.
- В него нужно поместить поилку и кормушку.
- Овец необходимо регулярно купать, стричь и ухаживать за копытами.
Помимо этого, их нужно правильно кормить. Рацион у них разнообразный и зависит от времени года:
- весной его необходимо наполнить свежей травой, сеном, концентратами и солью;
- летом, к перечисленному выше, стоит добавить обильное питьё;
- осенью в пищу сгодятся остатки травы и солома, можно также добавить картофель и минеральные соли;
- зимой основу рациона составляет комбикорм и силос, желательно включить в него овощи и фрукты.
Следуя этим несложным рекомендациям, заняться разведением этих овечек может каждый желающий.